El significado del concepto de ecosistema ha
evolucionado desde su origen. El término acuñado en los años 1930s, se adscribe
a los botánicos ingleses Roy Clapham (1904-1990) y Sir Arthur Tansley
(1871-1955). En un principio se aplicó a unidades de diversas escalas
espaciales, desde un pedazo de tronco degradado, un charco, una región o la
biosfera entera del planeta, siempre y cuando en ellas pudieran existir
organismos, ambiente físico e interacciones.
Todo ecosistema está compuesto de dos elementos
básicos: por un lado, los organismos vivos, a los que también se denominan biocenosis.
Por otro lado, el espacio físico en donde dichos seres viven y establecen
relaciones entre sí. A esto último se lo suele denominar biotopo.
Los organismos que interaccionan en un ecosistema
son plantas, animales, bacterias, protistas y hongos, todos juntos forman una
especie de comunidad, que intercambia materia y energía. Los ecosistemas, como
todo sistema, funcionan de una forma determinada, y forman las cadenas que
antes habíamos mencionado. Si falla alguna parte de esas cadenas, todo el sistema
se puede llegar a venir abajo.
Los ecosistemas están divididos en diferentes grupos: terrestres, acuáticos, naturales y artificiales o humanizados.
Un ecosistema se caracteriza por el flujo de energía
y ciclos bioquímicos. Ambos procesos comienzan cuando las algas y plantas
verdes capturan un pequeño porcentaje de la energía solar y la usan para
transforma químicos orgánicos, como
dióxido de carbono y agua, en compuestos orgánicos. Estos compuestos sirven
como alimento a las plantas y también, directa o indirectamente, a todas las
demás poblaciones presentes en un ecosistema.
Un ecosistema terrestre importante recibe el nombre de Bioma, tiene una
mezcla de plantas y animales adaptados a vivir bajo ciertas condiciones del
ambiente, siendo el clima uno de los factores predominantes.
La distribución de biomas está
determinada por factores físicos como el clima (principalmente temperatura y
distribución), el cual varía de acuerdo con la latitud y altitud. Dentro de
este ecosistema se encuentran los siguientes tipos:
Bosques:
Son caracterizados por poseer gran cantidad de árboles y una gran diversidad de
especies de fauna y flora que hace de este bioma uno de los más importantes
para la biósfera del planeta. Ubicación
geográfica: se distribuyen alrededor del mundo, pero los principales y con más
cobertura de hectáreas se encuentran en Rusia, seguido de Brasil, Norteamérica,
China, Australia y el Congo.
•
Bosque
caducifolio templado: Ubicados
en Norteamérica, Asia y la mayor parte de Europa Con temperaturas de -30 a 30°C
La fauna está representada por ardillas, conejos cola de algodón, musarañas,
linces, pumas, zorros, osos negros y lobos, entre otros. La vegetación se
caracteriza por estar formada por tres o cuatro especies de árboles por km2.
Entre ellos el roble, sauce, nogal y abeto.
•
Bosque tropical: Están
ubicados cerca del ecuador y las temperaturas oscilan entre 20 a 25°C. Existe
una gran diversidad de vegetación, pues en 1 km2 pueden encontrarse hasta 100
tipos de árboles de hasta 35 metros de altura, también se encuentran orquídeas,
helechos, musgos y palmas. En fauna podemos encontrar al mano araña, perezoso de dos dedos, Jaguar, mapache etc.
Desierto:
Los desiertos abarcan casi el 30%
de la superficie terrestre. Los días son calientes porque la falta de cubierta
de nubes permite que los rayos solares penetren con facilidad.
Las plantas del desierto está
bien adaptadas para sobrevivir a sequias prolongadas, calor extremo y frio
inmenso. Tiene numerosos animales como: lagartijas, serpientes, gran
correcaminos, rata canguro, coyotes, halcones, etc.
Matorrales: En México ocupa alrededor del 30% del
país con una amplia distribución, existen una gran cantidad de matorrales con
diversa composición y estructura. Los climas son áridos y semiáridos que pueden
variar desde temperaturas de 12 a 26° C.
Pastizal:
En otras partes del mundo se le conoce como estepa, pampa, sabana (en regiones
calientes y húmedas) o praderas. Son comunidades vegetales donde predominan los
pastos con pocos árboles y arbustos. Se encuentran
en regiones semiáridas y de clima templado frio. Las temperaturas medias anuales oscilan
entre 12 y 20 °C.
Sabana: Las principales sabanas de encuentran
en el continente africano, aunque también existen sabanas tropicales en América
del Sur, Australia y la India. Las plantas de la sabana tienen sistemas de raíces
extensas y profundas que les permiten sobrevivir a sequias.
Ecosistemas
Acuáticos: Estos tipos de
ecosistemas engloban a todo aquel que se encuentre dentro de un cuerpo de agua
y abarca seres vivos tales como toda la flora y la fauna acuática.
•
Agua dulce: este ecosistema cubre solo el 0.8%
de la superficie de la tierra; se caracteriza por ser de menos tamaño. Estos
ecosistemas son el habitad de reptiles, anfibios y alrededor del 41% de las
especies del mundo.
•
Agua salada: son los mayores ecosistemas ya que
cubren alrededor del 71% de la superficie de la tierra y contienen el 97% del
agua del planeta.
Ecosistema Artificial y
Humanizado: La presencia del hombre es esencial para su
desarrollo ya que tiene la posibilidad de manipular, de acuerdo a sus
necesidades, al suelo, las lluvias y hasta los seres vivos que se desarrollen
allí. El fin de estos ecosistemas es recrear o reproducir lo natural en un
contexto no natural.
•
Artificial
Piscícola:
El objetivo es criar peces de manera artificial ya sea con fines comerciales o
para satisfacer las necesidades básicas de una población.
Agrícola:
se modifica el terreno natural, al que se le agregan plantaciones que no existían allí.
•
Humanizado: Urbanizado: tiene que ver con la
construcción de casas y edificios urbanos con el objetivo de que allí se
asiente una población.
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